Парень притормозил, скинул рюкзак с плеча и достал из кармана заветный камешек. Зверек заметил, что незнакомец отстал лишь спустя несколько шагов. И, обернувшись, заметил в руках человека интересную блестящую вещицу.
– Иди сюда. Иди, не бойся, – мальчик стал звать зверька к себе, чтобы тот прикоснулся к кристаллу для обмена речью. – Смотри, какая красивая штучка!
Повторюшка с подозрением посмотрел на Макса, как будто знал, что тот не просто так хочет отдать ему камень. Медленно, еле передвигая лапами (теперь уже на четырех) он тянулся за неожиданным подарком. Сейчас зверек напоминал обезьянку, которая хочет отобрать банан – передвигался бочком, протягивая лапу.
Хвать! Зверек побежал от мальчика прочь с камнем в лапах. Бежал не быстро – мясистое тело не давало быстро передвигать лапками, тем более с грузом.
– Эй, стой! – Максим не ожидал такой быстрой реакции, но догнать воришку не составило большого труда.
Подхватив Повторюшку под передние лапы, он начал вырывать камень. Зверь же начал вырываться, старался всяческим способом не отдавать «красивую штучку». – Отдай! Это мое! Я хотел лишь поговорить!
Наконец ему удалось выхватить из цепких лап кристалл. Макс начал пробовать прислонять камень к телу зверька, чтобы поговорить с якобы второй душой, которой вроде как является это животное.
– Эй, алло! Скажи что-нибудь, – в ответ лишь прежний жалобный писк вырывающегося зверя. «Видимо это не он, либо я что-то не так делаю», – разочаровался парень. Он надеялся, что найти нужного зверя удастся быстро и без каких-либо проблем.
На момент зверь перестал брыкаться и замер, еще больше выпучив глаза. Макса это насторожило. Вдруг Повторюшка резко вырвался, саданув мальчику руку когтями при прыжке. Он помчался куда быстрей, чем с камнем, но теперь слегка поскуливая, при этом оставляя след маленьких коричневых «горошин».
Увидев это Макс посмеялся:
– Повторюшка, тоже мне…, – и крикнул вдогонку: – А я так не делал! Ха-ха!
Но все же парня насторожила такая реакция зверя. Заметив что-то неладное, он начал искать взглядом, чего так напугался зверек. Повернулся и понял, что все это время позади него в кустах горели два желтых глаза. Сердце мальчика бешено заколотилось, пульсируя с каждым ударом в висках, а сам он стал белее мела. Он старался не шевелиться, чтобы не спровоцировать хищника, но сердце колотилось так, что, кажется, даже зверь слышал его.
Раздался, тихий утробный рык из кустов. Глаза существа игриво посмотрели на жертву, и тут еще три пары загорелось над ними. Теперь на мальчика уставилось восемь глаз, каждая пара больше предыдущей. От такой неожиданности Макса еще сильней заколотило.
«Меня непременно сожрут», – можно было прочитать по его испуганным глазам.
Из кустов показалась голова, похожая на крокодилью, – с такими же размерами, но тело, в отличие от крокодильего, было огромным, соответствовало голове; с острыми скулами и другими выступающими частями пасти, с ноздрями ящерицы, как маленькие дырочки и с множеством горящих глаз. Двумя словами – жуткая тварь. Похоже, во время разборок с воришкой Максим наделал много шума, тем самым приманив хищника.
Длинная широкая шея раздувалась от частого дыхания твари, которая заглатывала с каждым разом больше воздуха, готовясь напасть. Лапы были как у динозавров: чешуйчатые, массивные, с когтями на растопыренных пальцах; они разминались перед прыжком, сгребая землю под себя.
Первые несколько секунд парень не мог двинуться – ноги и руки сковал жуткий страх перед огромным существом. Но вот сознание вернулось. Макс начал медленно приподниматься с колен – зверь зарычал. И вот уже сломя голову парень несся сквозь кусты и траву.
Хищник жутко рявкнул и побежал следом. Дистанцию ему удавалось преодолевать очень легко – огромные лапы за раз перепрыгивали расстояние, которое Макс пробегал шагов за десять.
Парню же было тяжело бежать – ноги застревали и путались в корнях деревьев. Мельком оглянувшись, он понял, что расстояние вот-вот сократиться до минимума и встречи с пастью хищника ему не избежать. «На дерево!» – и в считаные секунды мальчик зацепился за лиану одного из деревьев. Максим испугался, что не успеет взобраться, ведь силы были на исходе, несмотря на экстремальную ситуацию, в которой адреналин зашкаливал; да и в прошлом мальчик не отличался хорошими физическими навыками.
Все выше и выше, а зверь все ближе и ближе. И вот уже хищник в двух метрах от жертвы – прыжок, но мощные лапы не смогли схватить за ногу молодого человека. Максиму дано было пару секунд отдышаться, но расслабляться нельзя – коварному животному не составляло труда забраться повыше или посильней прыгнуть.
«Куда бежать?!» – парень сидел на ветке и искал глазами выход, а до других деревьев далеко.
Многоглазая зверюга тем временем уже начала искать, как бы сбросить с ветки убегающую жертву. Зверь коварно и хитро посмотрел на парня. Макс испугался такого злобного взгляда: «Отнюдь не к добру, ох, не к добру!».
Животное медленно опустило голову и с тем же взглядом, попятилось назад…. Хрящ! Оно, с силой автомобиля, ударило по стволу своей мощной головой. Дерево пошатнулось и ударной волной парня метнуло в сторону. Он чуть не упал, но успел схватиться руками за ветку. Это еще больше разыграло азарт у голодного хищника – добыча была так близка. Макс по-прежнему старался держаться за ветку, но еще один толчок и ему не удержаться. В глазах сиял страх, холодный пот заливал виски. Хрящ! – с большей силой тряхнуло дерево. Пальцы начали соскальзывать с ветки, а кора царапала кожу.
Зверь еще отряхивал голову от удара. Похоже, несмотря на мощность черепа, ему было больно. Единственный выход для Макса – это воспользоваться паузой, но придумать дальнейший ход не удалось – пальцы, в конце концов, не выдержали и соскользнули. Максим ужасно перепугался и решил, что это конец. Все лучшие моменты его жизни стали пробегать перед глазами. Но к удивлению Максима, его не схватила клыкастая пасть зверя – копчик мальчика лишь встретился с твердой спиной, еще не очухавшегося, хищника. Макс соскользнул вдоль по спине и короткому хвосту зверя.
На секунду парень обернулся – зверь, теперь уже упираясь лапами в землю, старался свалить небольшое, расшатавшееся от ударов, дерево. Похоже, он даже не почувствовал, что кто-то проехался по его спине. Максим обратил внимание на спину зверя – она была покрыта толстыми ромбовидными пластинами. Не очень ясна их функция для хищника, но скорей они играли ему роль щита, поэтому он не почувствовал даже сильного удара падающего тела.
Макс скорей метнулся в кусты, чтобы зверюга не успел опомниться. Он бежал, не оглядываясь, лишь бы подальше. Рюкзак немного мешался и сильно шумел, что еще больше могло привлечь внимание желающих перекусить человечиной. Парень бежал, огибая встречавшиеся на пути деревья. Силы уже иссякли и понемногу начало колоть в груди.
«Вроде уже далеко…».
Глава 6
Вроде уже далеко, можно и присесть отдохнуть. Сердце еще колотилось, но было уже легче в основном из-за того, что позади никто не гонится. Максим зашел в самую глубь леса. Парень совсем замедлил шаг и уже осматривался, куда бы присесть, как вдруг появились маленькие желтые огонечки вдали.
«Неужто снова тот хищник?».
Вдруг огоньки вновь исчезли, и снова появились уже за другим деревом. И так, мелькая между деревьев, огоньки приближались к мальчику. Они уже были буквально в двух метрах от него. Максу стало страшно, но он не мог оторваться от этих огоньков – они были необычайно красивы, они манили, как огонь манил несчастных мотыльков. «Нет! – парень сам себя отвел от мысли подойти к незнакомцу. – Надо уходить, срочно!» – подсознание кричало. Медленно, но верно он пошагал вправо, но все равно не сводил взгляда с огней – теперь они оставались неподвижны.
«Беги! Беги! Беги!» – сознание давало команду ногам, как можно быстрей убираться с этого места.
Позади послышался хрип. Парень бежал от него, но хрип в ту же секунду стал громче. Больше всего он сейчас боялся, что хрип настигнет его, и животное нападет. Вдруг что-то сильно ударило в спину и повалило с ног Макса. Он ожидал удара, но все равно был очень напуган и ошарашен.
Зверь схватил парня за ворот кофты и потащил, пятясь назад, страшно рыча и пуская слюну. Его морда была прямо за затылком мальчика и Макс не мог увидеть, кто на него напал.
Максим быстро сориентировался и схватил рядом валявшуюся ветку. Он начал стараться махать ей за головой, чтобы ударить по пасти зверя.
Клац!
Зверь взвыл. Макс быстро метнулся в сторону. Парень почувствовал, что его челюсть тоже слегка свело, но не обратил особого внимания, ведь сейчас главное убежать подальше и избавиться от преследования. Он свел эту боль к тому, что мог сам удариться, пока оборонялся.
